Sinds een maand of twee is Fred Das (85) de trotse bewoner van een nieuw seniorenappartement in Capelle aan den IJssel. De vijftig jaar daarvoor woonde hij in een eengezinswoning, op een steenworp afstand van zijn nieuwe appartement. “Dat was een fijn huis hoor, maar het werd te groot voor mij alleen.” 

Vijf jaar geleden overleed de vrouw van Fred. “Sindsdien woonde ik alleen in dat hele grote huis”, begint hij. “Met een voor- en achtertuin en drie verdiepingen. En ik ging steeds slechter lopen. Ik werd ook echt bang. Om alleen de trap op te gaan bijvoorbeeld. Als je me zag lopen joh… ik hield me aan alle kanten vast. Ik was net zo’n octopus.” 

Van Groot naar Beter
Dus vond Fred het tijd om te zoeken naar een andere woning. Een gelijkvloers appartement is de wens. Hij krijgt twee keer iets aangeboden dat niet helemaal bij hem past. Maar als hij een nieuw seniorenappartement aangeboden krijgt, hoeft hij niet lang na te denken. “Het was nieuw, gelijkvloers en zo overzichtelijk. Ik dacht meteen: ‘potjandorie, wat een geluk. Dit moet ik doen!’” 

Via woningcorporatie Havensteder hoort Fred over de regeling ‘Van Groot naar Beter’. Die stimuleert ouderen om met financiële ondersteuning door te stromen naar een woning die beter past. “Je krijgt een bijdrage voor de verhuizing en het inrichten. Het dekt niet alle kosten natuurlijk, maar het helpt wel!” 

Geduld op de proef gesteld 
Als Fred denkt zijn nieuwe appartement te kunnen betrekken, krijgt hij een kleine tegenslag te verwerken. Door een stroomprobleem kan hij lange tijd niet naar binnen. “Het huis was al klaar, maar ik moest bijna een jaar wachten. Dat vond ik wel zwaar. Op mijn leeftijd is een jaar gewoon veel tijd.”  
Hij beseft dat het overmacht is en is enorm blij als hij in januari van dit jaar de sleutel krijgt. Drie weken later is de woning klaar en kan hij verhuizen. “Met mijn kinderen en kleinkinderen in één dag geregeld”, blikt Fred tevreden terug. 

Afscheid nemen  
Je zou verwachten dat het achterlaten van vijftig jaar geschiedenis lastig is. Maar niets blijkt minder waar. “Ik was er zo klaar mee, joh. Naast dat het huis oud en vochtig was, was ook de buurt niet meer zoals vroeger. De meeste buren waar we jarenlang mee optrokken, waren al vertrokken of overleden.” 

Nieuw en fris 
Wat de verhuizing hem heeft opgeleverd? “Alles is nieuw en fris!”, antwoordt Fred. “En vooral: geen trap meer. Alles is gelijkvloers. Ik kan me hier goed redden.” 
Het enige dat hij soms een beetje mist, is zijn tuin. “Ik had een prachtige vijgenboom. Daar haalde ik vorig jaar nog elf kilo vijgen uit.” Hij denkt even na en vult aan: “Maar eerlijk is eerlijk: het onderhoud daarvan kon ik niet meer opbrengen.” 

Wacht niet te lang 
Volgens Fred is het belangrijk dat mensen op tijd nadenken over hun woonsituatie. “Kijk eerlijk naar jezelf. Hoe gaat het met je gezondheid? Red je het nog? Als je te lang wacht, ben je misschien te laat. Dan heb je minder keuze, terwijl je juist zelf de regie wilt houden.”  

Fred kijkt tevreden om zich heen en besluit: “Ik zit hier echt op mijn plek. Ik ben meer dan tevreden. Het was een goede stap.”